在此背景下，刚刚即位的晋襄公为了维护晋国的霸业，决定和秦国开战。为了不惊动秦军，准备待其回师时，设伏于崤山险地而围歼之。公元628年的冬天，秦穆公派遣孟明视等率军出袭郑国，次年春顺利通过崤山隘道，越过晋军南境，抵达滑(今河南偃师东南)。不过，秦国大军的这一次偷袭，却被郑国商人弦高提前探查到了。为此，郑国商人弦高派遣使者犒劳秦军，让秦国大军无疑为郑国已经有了准备。在此基础上，秦军大将孟明视放弃了偷袭郑国的想法，选择班师回朝。
值得注意的是，公元前627年，在获得秦国大军班师回朝的消息后，晋襄公命令先轸率军秘密赶至崤山，并联络当地姜戎埋伏于隘道两侧。而秦军在经过崤山时，因为没有防备，所以遭到了重创。在崤之战中，军见秦军已全部进入伏击地域，立即封锁峡谷两头，突然发起猛攻。并且，对于刚刚即位的晋襄公，选择亲自到前线督战，这促使晋国将士个个奋勇杀敌。秦军身陷隘道，进退不能，惊恐大乱，全部被歼。在秦晋崤之战后，秦国损失了3万多大军，可谓遭到了重创。不过，让秦穆公庆幸的是，晋国选择放回了孟明视、西乞术、白乙丙等被俘获的秦国大将。
最后，就秦晋崤之战来说，晋国战胜了秦国。但是，没有想到的是，楚国却成为了赢家。在晋楚争霸时，秦国曾经是跟随晋国的。不过，在崤之战后，秦晋之间正式决裂。对于秦穆公来说，选择联合楚国来共同抗衡晋国的策略。在此基础上，晋国为了维持中原霸主的地位，不得不在春秋时期分别抵挡来自于秦国和楚国的挑战。由此，在不少历史学者看来，楚国虽然没有参加崤之战，但却成为崤之战的最大赢家。此外，在春秋后期，楚国都城被吴国大军攻破，秦国因为和楚国之间的同盟关系，选择出兵相救，成功帮助楚国复国。而这，无疑是崤之战带来的深远影响。
