在三国时期，恐怕叫的出名字的大大小小的战役没有上千也有数百，但是其中真正决定了后期三国鼎立的形势的战役，恐怕是屈指可数的。而其中对曹魏来说，最为关键的除了在后期对抗蜀吴两者联合的赤壁之战和关羽征伐荆州之战外，最为重要的就是奠定了他统一华北拥有了叫板蜀吴能力的官渡之战了。
然而在战争的初期，或者直到后期，曹操都是被袁绍压着打的。能赢得这场战，恐怕只靠曹操本人的才能是无法力挽狂澜的，不然在后期袁绍的帐篷中又怎么会出现那么多秘密的书信呢？可以说，这场战正是因为各种突发的和必然的事件才决定了袁绍的失败。不然，鹿死谁手还未必可知。如果没有这些事，那么今天的历史是否还是曹操大胜呢？这一点就不得而知了。
从地理上看，袁绍当时已经完全击败了公孙瓒基本统一了整个华北地区，别的不多说，人数，粮食还有战备物资肯定是能够妥妥碾压当时正在处于四战之地的曹操的。袁绍需要面对的对手只有一个曹操，而且自己又有着四世三公的这种名号，手下可以说是人才济济，虽然内部矛盾很激烈，不过暂时还是对外的。
而曹操就不一样了，他的地方处在四战之地，除了北方的袁绍，还有南边的刘表张绣和孙策。哪怕是刘备这个时候也是蠢蠢欲动，自己的地方又小人又少。可以说，在当时来看，无论是兵力还是开打所需要的物质都远远不足袁绍。但是即使如此，不少明眼人还是发觉这场战争的走向有利于曹操，因为别看想打的人多，但是没有人动手啊。刘表为人坐享其成，孙策在东南忙着稳固势力，张绣战况胶着，而刘备自身人也少。可以说曹操要面对的除了袁绍别无他人。
如果说无人群起而攻之曹操是因为他人的性格问题，那么这一次，就是上天给了曹操一个机会。在曹袁在官渡僵持的时候，孙策在东南早就收拾好了内部问题。小霸王可不像刘表那样傻，趁着这个大本营空虚的时候不进攻。然而就在孙策准备发兵进攻曹操大本营的时候，却被自己清除的势力派来的刺客暗杀了。
这对曹操来说可以说得上是大喜了，自己竞争的最有力对手少了一个，虽然没有办法改变曹操在官渡挨打的困境，但是至少他不用担心自己怎么应付两边的军队，彻底断了曹操的后顾之忧。而继位的孙权也没有办法马上统一江东，自己有更多的时间来解决袁绍了。
这个人物对袁绍的背叛，在史书上往往认为是曹操大胜的关键，正是在此人为曹操带来了袁绍的关键情报之后，曹操才一转劣势开始反攻袁绍。不过有一点可以知道的是，他的背叛恐怕是出乎曹操的意料的。许攸原本是袁绍的手下，可惜贪财还自大，在袁绍内部也不是很受欢迎。
结果在战时，这家伙的家人在后方偷偷挪用军饷中饱私囊，结果被人拘捕，许攸说清不成，一怒之下就背叛了袁绍投降了曹操，还带来了袁绍粮草的军事情报。他极力建议曹操去袭击粮营，这样袁绍进退不得失败只是迟早的事，而曹操手下的谋士也赞成这个建议。而负责守粮草的淳于琼这个人，醉酒误事，不仅喝醉了还上阵指挥，还认为曹操的兵少恐怕随随便便就能赢，结果被曹军打了个猝不及防，还没等袁绍的援军到来就丢了性命，粮草也全部被烧毁，成为了击败袁绍的关键因素。
可惜的是袁绍这个人性格上就很犹豫，在两者之间挣扎许久，选择了大军去攻击本营而让一部分人去帮助淳于琼。结果曹操手下的谋士早就准备好了，张郃受到了激烈的抵抗一直攻打不下来，而另外一边淳于琼战死，张郃心想倒是到时候就这样回去，恐怕会被袁绍处斩，于是就投降了曹操，还把袁绍手下的精兵也一起带走。结果袁军一看粮草被烧，大将投降，误以为大势已去，于是被曹军乘胜追击，最终官渡之战以曹操的获胜而告终。
