“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”这首诗是唐朝末年农民起义领袖黄巢在入京考试失败之后所作，全是杀气腾腾，也是黄巢将来起兵反唐所做的一切的缩影。
黄巢，老家山东菏泽人，世代贩私盐，且精于骑射，粗通文墨，可惜在成年之后屡次应试皆不第。公元873年，关东大旱，管理强迫百姓缴纳租税，服差役，百姓走投无路。于是，王仙芝起义爆发，之后黄巢与兄侄八人起兵响应。乾符五年（878年），王仙芝战死，黄巢被推举为主，号称“冲天大将军”，年号王霸。乾符六年兵围广州，城破后屠城。广明元年入洛阳，同年十二月进长安，于含元殿即皇帝位，国号“大齐”。
黄巢从起兵一直到败死，一直没有彻底推翻唐王朝的想法。从公元875年起兵到880年在长安称帝，前后五年时间，在这五年之间，他曾五次向唐王朝求官乞降，基本上达到了每年一次的频率，但是都和唐王朝没有谈拢，于是黄巢便展开了疯狂的报复。
黄巢的复仇心理在屡次应试不第后已经显现了出来，这个心理也促使他在战争中对社会不加选择的实施了破坏政策。公元879年，黄巢率军在攻陷广州之后制造了屠城血案，劫掠财货，屠杀回教徒、基督教徒、犹太人及平民达到12万人，除了信奉儒学的人，其他人等一概杀光，无论国籍。之后在官军的围剿之下，黄巢采用行贿与诈降的方式成功逃过一劫，且干掉了张璘这员猛将。之后便一路坦途的进入东渡洛阳、潼关、长安。在长安，黄巢终于实现了自己“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”的夙愿。
黄巢称帝时，谋士尚让向民众们喊出了一句话：“黄王起兵，本为百姓”。然而，这句话很快便被历史无情的证明，他是中国历史上最虚伪的谎言。之后，黄巢的军队就开始暴露出他们的本相：敲诈勒索，奸淫妇女，无恶不作，先从平民下手，平民被榨干之后又将罪恶之手伸向了富人家。不但如此，他还大肆屠杀唐朝的公卿官吏，登基时当官四品以下全部留用，其余杀死。
几个月后，一直处于养尊处优状态的黄巢发现一个问题，军粮告罄，长安城一片混乱。而此时，小股唐军趁乱工程，黄巢仓皇出逃，唐军进城之后受到百姓的热烈欢迎。回过神的黄巢立马杀了个回马枪，重新夺回长安。之后，黄巢下达了一项命令：血洗长安城，以示对百姓欢迎唐军入城的报复。史载：巢怒民迎王师，纵击杀八万人，血流于路可涉也，谓之洗城。
此时，一件事情彻底改变了黄巢的心态，那就是部将朱温降唐，转头进攻自己。
后来，唐朝借来了一只雇佣军，就是这支雇佣兵，将黄巢打入了万劫不复的境地。
公元883年，李克用率一万多沙陀兵大破黄巢十余万人，黄巢逃出长安。出逃前，黄巢将长安城付之一炬。这座周、秦以来一直作为首都的古城，当时世界上最大的百万人口城市，一炬成灰，从此再与首都无缘。
再次被赶出长安之后，黄巢和他的部队开始走向穷途末路。于是他开始调集重兵攻打陈州，就是这个地方，将黄巢牢牢地钉在了耻辱柱上。他的部队很快出现军粮的不足。于是，黄巢想到了一个法子，他命令军队建造舂磨砦巨碓，采用机械化方式，将活人碾碎，以人肉作军粮，供应部队，保证战斗力。这是前无古人后无来者的规模，其骇人听闻的程度，既是中国之最，差不多也是世界之最了。
黄巢的军队围困陈州将近一年的时间，数百巨碓，同时开工，成为供应军粮的人肉作坊，流水作业，日夜不辍。陈州四周的百姓被吃光了，就“纵兵四掠，自河南、许、汝、唐、邓、孟、郑、汴、曹、徐、兖等数十州，咸被其毒。”据不完全统计，在这一年的时间里，黄巢的部队至少吃掉了三十万老百姓。他拉起来的队伍，在行军作战中病、饿、战死的总数至少在100万以上，带进长安城的几十万人，大部分是饿死的。
公元884年，黄巢败死狼虎谷。从子唐皓率残部流窜，号为“浪荡军”，后被湘阴土豪邓进思伏杀。至此，持续数年，杀人无数的唐末农民起义结束。
23年后，黄巢旧部、降将朱温篡位，唐朝灭亡。一代盛唐就此终结。
