城步苗族自治县长安、岩寨、五团、蓬洞、兰蓉等苗乡侗寨，有唱山歌进行娱乐的习惯。农忙农闲，山林田野，随时随处都能听到山歌。山歌象苗山的清泉一样甜美，米酒一样甘醇，山花一样烂漫。每逢山寨有婚嫁喜庆、重大节日，或遇外乡异地能歌善唱的歌郎来苗约同寨走亲访友，山寨的男男女女便七八个一伙，十几个一群，欢聚一起，荐出歌手或自告奋勇，进行山歌对唱或山歌联唱。一唱就是几个钟头，甚至通宵达旦。
歌对唱，内容丰富多彩，大体分为杂花歌、思情歌、古人歌、苦情歌、谜语歌等几大类。杂花歌，随想随唱，遇事论事，虽然杂乱无章，但是饶有风趣，常常逼人捧腹大笑。思情歌，多为未婚男女青年对唱，由远及近。由浅入深。交流心意，互吐情怀。往往带着求婚的意向，通过情意绵绵的山歌，播下爱情的种子。古人歌，唱的是古代英雄豪杰、名人壮士；具有故事情节，表述生动感人，给人教益，振奋人心。苦情歌，以中华人民共和国成立之前劳动人民苦深难重的故事为题材，诉说旧社会的灾难苦楚，情感悲伤，催人泪下。谜语歌则以生动形象的谜语测试对方的学识和智力，有问必答，颇为趣味。
最为盛行的是思情歌，对唱思情歌如同校场比武，或诱“敌”深入，或跟踪追击，既可针锋相对也可转战为和，气势迅猛时，如狂风暴雨；温柔委婉处，如春风和煦，情意缠绵。既有固定的程序，又不落俗套，但歌词一定要高雅含蓄，以物咏情，托物起兴，彼此尊重，不得粗野，即使要以歌相“骂”，也是“指桑骂槐”，声东击西的戏谑。
在苗家的歌海中，缠绵悱侧的嫁女歌和悠扬明快的贺郎歌最有民族特色，值得一提。苗族姑娘出嫁前夕，好友都来“陪嫁”，唱嫁女歌，系出嫁苗姑与女友围成～个圆圈而唱，又叫唱“花园歌。’”先由姑娘自己哭嫁，以歌来抒发离别之情，女友随之伴唱，唱的劝慰、勉励之词，歌中用“哩啦哩”衬词唱和，所以又叫“哩啦哩”，亲切优美，缠绵徘测。贺郎歌是新娘到男家之后，由男方亲友演唱，以其旋律动人，节拍形式变化跳跃而闻名。著名作曲家白诚仁创作、著名歌唱家何纪光演唱的歌曲《挑担茶叶上北京》，就是用城步苗族贺郎歌为主要创作素材，以其明快的曲调、悠扬的旋律吸引着成千上万的听众。
城步蓬洞一带苗族姑娘出嫁之际，还有请歌郎对唱“酒歌”之俗，一般要唱一天一晚。全套酒歌分拦门歌、十折歌、公爷进地歌、结亲路歌、三代根基歌、奉亲歌、过定歌、谢主家歌、龙船歌9个部分，歌词有15000余字，均用苗语演唱。歌郎每唱一段，大家跟着和起歌尾，悠扬悦耳，热闹非凡。唱到最后主家用一只腊鸭表示“龙船”，双方歌郎各扯一端，边扯边唱，唱赢者赢得鸭子，意为赢得“龙船”，为酒歌中最精彩的高潮。唱完“酒歌”，迎亲队伍领着新娘，唱辞别歌欣然回程。
