汉昭帝刘弗陵是汉武帝的小儿子，当年汉武帝选择了他做接班人，却杀了他的母亲钩弋夫人。那么年仅八岁的刘弗陵需要有人抚养，因鄂邑公主为汉昭帝唯一活着的姐姐，于是鄂邑公主便抚养汉昭帝于宫中。可以说汉昭帝就是由他的姐姐抚养长大的。
但他并没有处死他的姐姐鄂邑长公主，鄂邑长公主最后是自杀身亡了。她之所以被逼自杀，主要是因为鄂邑长公主、上官桀与桑弘羊等人私下合谋要除掉霍光，结果事情败露了，鄂邑长公主自杀身亡。
当年汉武帝传位给刘弗陵，因为他年纪还小，所以指定霍光为大司马、大将军，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐幼帝。
要说这几位辅政大臣关系还都不一般，霍光与同为辅政大臣的金日磾和上官安都有联姻关系。但他们的关系却最终越来越差，成为了政敌。
上官桀的儿子上官安打算让时年仅六岁的上官氏做皇后，可是霍光反对。于是他便找到了鄂邑长公主，成功实现了这个愿望。当时鄂邑长公主和儿子的门客丁外人私通，在这件事后，上官家族很感激鄂邑长公主，就打算为公主的面首丁外人请求封侯，可是霍光不同意。
长公主因此就对霍光非常怨恨，而上官桀与霍光同为辅政大臣，不愿霍光独揽朝政，上官父子就开始与霍光争夺权力。
燕王刘旦自以为是汉昭帝的哥哥，却没有继承帝位，就常抱有怨恨之心。御史大夫桑弘羊打算为自己的子弟谋得官职，却没有如愿，对霍光也非常不满。
于是，鄂邑公主、上官桀、上官安以及桑弘羊这些人就与燕王刘旦一同设谋，企图除掉霍光。他们也曾打算通过汉昭帝的手，除掉霍光。可是没有想到的是汉昭帝对霍光非常信任。不管他们怎么说霍光的坏话，汉昭帝都不为所动。
他们就密谋让鄂邑长公主摆酒席请霍光赴宴，准备埋伏士兵击杀他，乘机再废除昭帝，迎立燕王为天子。
可是事情败露了，上官桀、上官安、桑弘羊、丁外人等人及家族全都诛杀了，鄂邑长公主也自杀身亡了。
