宋朝开宝九年公元976年，寒冬去春回大地，宋太祖赵匡胤率诸臣游历洛阳，赵匡胤颇为怀旧。这一程，他专门去了孩童时居住的夹马营，又前往永安陵祭拜故去的父母，永安陵西侧还有赵匡胤原配发妻孝惠皇后贺氏之墓。正所谓音容笑貌尚在眼前，而坟冢已草木丛生，阴阳两隔令鬓发斑白的赵匡胤甚为伤怀，自知天下无不去之人，遂择地筑陵。
岁月如梭，转瞬之间寒冬又至。是年冬十月，赵匡胤闲坐太清湖畔，片刻之间，只见晴朗的天际忽然阴云四起，大风刮着鹅毛大雪突至，好一场大雪，阴阴沉沉下了一天一夜。也正是在这个风雪交加烛影斧声的不眠之夜，宋太祖怅然驾崩，死因千载之间扑朔迷离。宋太祖气绝之后，被收殓入灵柩，停放于宫中的万岁殿中。
宋太宗赵光义灵柩前即位，每天携文武群臣与宫中妃嫔在灵柩前焚香哭拜，以示哀痛。就这样，宋太祖的灵柩一直在宫中停放半年有余，才安奉于永昌陵中。宋太祖为大宋打下江山基业，功勋卓著，随葬品自然极为丰厚，《宋史》记载，陵墓地宫修建在地面之下20余米处，墓道曲折蜿杂，设有种种防盗设置，为的就是保存内中诸多宝物。
赵匡胤生前甚笃各类宝剑及玉石珠翠，这些全部随葬墓中。早年间，永昌陵有专门的宫人、将士守卫，闲杂人等都不能靠近，盗墓贼虽然觊觎，却也不敢打主意。然而随着大宋与金人鏖战不休，势头衰弱不济之后，难以自保的赵氏宗族也无心顾忌陵墓，由此赵匡胤等宋代皇陵就疏于照料，成了摸金校尉眼中不可错过的肥肉。
南宋年间，与金人勾结的刘豫为了聚敛财物，率部大张旗鼓奔往巩义皇陵，大肆开挖盗掘。在这次祸事中，赵匡胤的陵墓虽然几度被挖穿，但墓室并未被真正打开，故而仍保存完好。但是从此以后，进入陵墓盗挖的贼人就络绎不绝，到了南宋端平元年公元1234年，洛阳又出了一位颇具神通的盗墓贼朱漆脸。
古籍《南村辍耕录》记载，此人竟然破除重重防盗设置，打开了赵匡胤墓的墓门，墓室内一应宝物摆放如初，而椁木亦是完好，仍光彩熠熠。朱漆脸将宝物悉数装入木箱，运送了几十次才运完，而后又打开椁木，竟然看到宋太祖身躯尚存，朱漆脸搜罗椁内宝物，又想将绕在宋太祖身上闪闪发光的赤金玉带拿下。
就在朱漆脸拉动宋太祖身躯时，其口中突然喷出浓稠的"黑漆"，正中盗墓贼一脸，由于这黑漆无法洗去，故而才被称为"漆脸"。这一段记载着实令人惊诧不已，宋太祖口中喷出的黑液，究竟是什么东西？历代考古学者皆难以破解。而更加令人感到蹊跷的是，古籍中提及朱漆脸打开椁木时，宋太祖竟然还未完全朽坏，是什么原因令身躯得到保存，种种疑问，都随着永昌陵被盗毁，而难以找到答案。
