历代小说家敢浓墨重彩地描写打虎场面的，恐怕无人能与《水浒传》的作者施耐庵写的武松打虎相比，三国的典韦同样是以打虎出场，夏侯惇打猎的时候，看见典韦正追着一只老虎在山谷里跑。对典韦打虎的描写只是一句“逐虎过涧。”给读者留下了很大的联想空间，老虎是被典韦打跑的，老虎不会看见典韦撒腿就跑。和武松遇见老虎一样，老虎会张着血盆大口扑过来，以典韦的武艺，闪、展、腾、挪避开老虎的锋芒，瞅准机会给上几拳。典韦力大无穷，能单手撑起十几个士兵扶不住的大旗而巍然不动。老虎捕猎有三大招：一扑、一掀、一剪，三招要是不中，锐气就会大减。这期间再挨上典韦的几记铁拳，只有落荒而逃了，不过典韦也只有追着老虎打了，把老虎抓住按在地上打基本是不可能的。罗贯中也没有妄加渲染，反而显得更真实。
三国演义中的典韦有三大绝技，第一，徒手打虎，曹操评价典韦是古之恶来，一点也不为过;第二，飞戟百发百中，濮阳大战中，击退吕布的铁骑，让吕布都暗中佩服。三国猛将也不少，能让吕布竖起大拇指称赞的恐怕没有第二个人了。第三;使一对八十斤双戟，挥舞自如，犹如旋风。
可惜英雄气短，没有牺牲在正面沙场，而是在曹操偷情时，遭到张秀偷袭，当时双戟又不在身边，随便拿起一把短刀，一连砍杀数十人，刀被砍坏后，双手提起两具敌人的尸体，上下飞舞，又抡死了十几个，终因寡不敌众，最后被乱箭射死，死后仍然屹立在血泊当中，怒目圆睁，被吓破胆的贼兵依然不敢靠近。由于典韦的拼死一战，为曹操撤退赢得了充分时间，算是真正救了曹操一命。得知典韦战死的噩耗，曹操放声痛哭。
典韦忠厚、勇猛且胆识过人，虽然在整个三国演义里犹如昙花一现，但每一次出场都让人惊心动魄，给人以豪气冲天，势不可挡的英雄形象。关羽当年在万马营中取颜良首级，那是因为当时刘备正在袁绍账下，听说关羽也要前来投奔袁绍，毫无防备的情况下被关羽秒杀，从此以后，关羽威名大震。即便是一代武圣的成名之战，也没有将他的勇武玲离尽致地表现出来，也只是寥寥几笔一带而过。而典韦的每一次亮相，都刻画的细致入微，一举一动、一招一式都详尽地展现出来。
三国演义里猛将如云，典韦究竟能排在第几位呢?吕布是被公认的排在了第一位，张飞与吕布大战五十回合不分胜负，张飞与马超大战几百回合也没分出胜负，马超与许褚大战几百回合也没分出伯仲，许褚与典韦大战一天也没决出高下。除了吕布，单从武功上看，张飞、马超、许褚、典韦几人不差上下。但是，包括吕布在内，能徒手与老虎搏斗者还能有谁?如果放下方天画戟，让吕布与老虎搏斗，恐怕也是凶多吉少。赵云虽属常胜将军，只是马上战将，肯定没有打虎的能耐，以此来推理，论综合实力，典韦排名就显而易见了。
