明熹宗朱由校，年号天启，是明朝第15任皇帝，在位7年。因为热爱木工，所以被称为“木匠皇帝”。在他统治期间，魏忠贤和客氏专权，宦官迫害试图改善宫廷政治的东林党人，不断引起民众起义。国内各种社会矛盾在激化，外面也有后金虎视眈眈，可以说，此时的明朝正陷入内忧外患之中。
朱由校是明光宗朱常洛的儿子，万历皇帝朱翊钧的孙子。他16岁登基，在位7年（1620 -1627）。朱由校时期明朝进入了一个风雨飘摇的阶段。
万历皇帝不喜欢朱常洛，自然也不会喜欢自己的孙子朱由校，而朱常洛早死，所以朱由校自然也没有得到更多的关注。当被东林党扶上帝位时，才发现自己不适合当皇帝，连文化都没学好，但是为时已晚。
江西抚军尽力镇压反叛者，但最终被判有罪，只因为皇帝看不懂奏章。周边小国家向明喜宗进贡，用汉文上奏，魏忠贤和明喜宗都因为教育水平低而不理解，反而认为对方提出了什么不合理的要求，立刻暴跳如雷。虽然明喜宗不想受人摆布，但他也不找老师学习，反而不懂装懂，最终只能闹笑话。因此说，明宣宗朱瞻基让宦官学习文化是没有问题的，至少可以在一定程度上帮助皇帝理解奏折。魏忠贤本人不识字，所以说阉人乱国，并不太需要文化。
在明熹宗朱由校登基之初，他就封自己的乳母客氏为奉圣夫人，东林党人害怕客氏乱政，就把她赶出皇宫。客氏与魏忠贤一起对东林党进行了反击，尽管此时朝野达成了平衡。但是天启皇帝的爱好之一是木工，而且木工手艺非常好，他甚至研究了一年，造出了超越时代的折叠床。
如果你是一个普通人，你喜欢木工，那是一件好事。但是，作为一个皇帝，天天不管国家大事，执着于木工，是对国家的不负责任，因为再好的木匠，也无法让明朝大部分百姓住上，而且朱由校制造的产品大多是漆器、床等当时快饿死的人用不上的东西。
朱由校痴迷于木工，在魏忠贤熟悉后，他特意在此上奏折，天启就让魏忠贤亲自批准，于是国家权力开始掌握在魏忠贤手中。甚至后来民间有“只知有魏忠贤，而不知有皇上”的说法。但即便如此专权的魏忠贤还是赢得了天启皇帝朱由校的信任，甚至在临死之前，明熹宗朱由校还特意叮嘱自己的弟弟，也就是他崇祯皇帝，要重用魏忠贤。
