刘秀是东汉王朝开国皇帝。新莽末年，天下大乱，一介布衣的刘秀乘势起兵。公元25年建立“东汉”。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。
懂得韬光养晦的，基本上都能成就大事，比如东汉开国皇帝刘秀。
王莽称帝时期，刘秀的大哥刘寅起兵举事，后来因声名显赫、功高震主，被更始君臣杀害。
斩草当然要除根，更始皇帝刘玄和手下将领立即准备杀掉刘秀。
当时的刘秀刚取得昆阳大捷不久，正攻占其他城池呢，忽然得知亲大哥被杀了，换成其他人，肯定是嚎啕大哭然后领兵复仇。可刘秀没有，他在短时间内分析清楚形势后，就开始了韬光养晦，以保全自己。
第一招就是主动认错。得知消息后没多长时间，刘秀就主动跑到刘玄面前，下跪认错，说自己平时没提醒大哥，才让大哥犯了很多错，自己也有责任，请求处罚。这一招完全出自更始君臣的意料，他们都想不到刘秀会自投罗网，所以一时也没有动手。
那么刘秀为什么敢自投罗网呢？
刘秀当然知道自己打了胜仗，也提高了威望，但要兴师复仇，根本不可能，因为兵权在绿林军大佬们的手里。去联合刘寅的旧部？刘寅的兵权早被更始君臣派人给夺了。
离家出走，另起炉灶单干呢？算了吧！王莽这个时候还活着呢，而自己作为通缉犯的头像也早被公示天下了，估计还没走远，就会被抓。再说身边本来就有刘玄等人的耳目。
最危险的地方也是最安全的地方。刚刚立了大功，回去主动认错，反而更有生的可能，刘秀就是认准了这一点，才敢回去。
话说回来，更始君臣还真没有合适理由动手。毕竟刘秀刚打了大胜仗，解决掉了莽军；
另外刘秀也确实没犯什么错，在昆阳一举一动都合理合法。当然谋害刘寅的那些人，依然想立即杀了刘秀，可现实还真不允许。
首先刘氏宗族不愿意。
刘玄当上皇帝后，南阳刘氏宗族也都聚拢到了一块。这些人知道刘寅被杀后，内心还是不满的，怎么说老祖宗也都是同一个人。
他们也有给刘秀求情的资本，就是刘秀有战功。再杀害刘秀，刘氏宗族肯定不同意，内心就不再支持刘玄这个皇帝了。
本来就没有兵权，自己族人再不支持，就彻底是孤家寡人了，刘玄虽然没有雄才大略，但这点还是很清楚的，所以他是迟迟不表态。
其次原先的绿林军内部也不统一。
起义军里本来就有不少豪杰欣赏刘秀兄弟二人的，比如王常。
昆阳城刚被王莽大军包围时，刘秀请绿林军的大佬王凤、王常等人留守，自己带领部分将领闯出重围求援，最后大胜。
但是刘秀并没有居功自傲，而是把功劳都算在王凤等所有将领头上，所以王凤等人对于要不要杀刘秀，根本没法表态，而且很有可能反对，因为怕自己帐下将士不满。
“刘秀刚立了大功，为什么要杀？”
“刘秀刚刚还和我们一起出生入死，我们不能看着他被害呀。”
……
因此更始君臣暂时没理由动手，也没办法动手。
第一招非常成功，但并不代表危险结束。
刘秀赶紧进行第二招。这招更让人疑惑，就是不给刘寅服丧。刘秀父亲去世得早，按照封建时期的人伦礼教，长兄如父，刘秀是必须给大哥服丧的。可刘秀没有，而且言谈举止和平时差不多一样，给人的感觉就是刘寅死了和我有什么关系。
毕竟刘寅被公开有“罪”，必须和他划清界限。如果公开服丧，岂不是明摆着和刘玄对着干了么？
“大胆刘秀，公然给罪人刘寅服丧，意图谋反，斩！”
这不是可能会出现的场面，而是随时都会发生的事。刘秀深知自己一举一动全部都在监控之下，所以必须装得跟没事人一样，即使被世人唾骂。
但这些表面文章还是不足以麻痹对手，还需要采取进一步的行动。在刘寅被杀的同一个月份，刘秀迎娶了当世的大美女阴丽华。
这么做一举多得，不仅仅让更始君臣感觉自己胸无大志，又成功联姻了阴氏大家族。以喜掩哀，刘秀以非常之举继续韬光养晦。
第三招，继续给更始王朝卖力。
更始君臣都知道刘秀的能力，不是强，而是太强，所以根本不给他实权。
刘玄准备建都洛阳的时候，需安排个人先行一步，去修缮宫殿并整顿秩序。派谁呢？
最终人选还是刘秀。差事干得好，什么事也没有；干不好，杀人正好有正当的理由了。
刘秀当然明白，为了解决后顾之忧，他先把妻子送回了新野。因为新野是阴丽华老家，又有刘秀的外甥据兵镇守，比其他地方都要安全。
之后刘秀在洛阳殚精竭虑，不仅修好了宫殿，又把洛阳治理的井井有条，依然让别人觉得刘秀忠心耿耿、任劳任怨。
不得不服，刘秀太懂得韬晦之计了，但一直这么隐忍毕竟不是长久之计，必须飞出牢笼，自己单干。
当时流传一句话“得不得，在河北”。黄河以北地区面积广大，但一片混乱，谁得到河北，谁就能得到天下。
更始王朝的君臣也深知这一点，就是不知道谁去最合适。刘秀当然不愿错过这大好时机，他一方面游说同族的人，一方面以厚礼结交权臣，最终被派往河北，开始逆袭！
