秦始皇的身世本身就是个谜，包括司马迁在内的史学家都不敢确定他到底是吕不韦的儿子还是秦庄襄王异人的儿子？这都应该怪他有个生性放荡的母亲。
秦始皇的母亲赵姬本是赵国吕不韦的买来做小妾的女子，后来被来吕不韦家做客的异人看中，他便三番四次向吕不韦索求，吕不韦开始时不愿意，后来又答应了，于是赵姬便成了异人的妻子，但异人得到赵姬未足十月便生下一个孩子，这个孩子就是秦始皇嬴政，所以秦始皇的父亲到底是吕不韦还是异人，谁也说不清楚。
后来异人回到秦国做了国王，吕不韦做了相国，赢政就成了储君，但不久后庄襄王异人就死掉了。赵姬和吕不韦就又好上了，几乎过上了夫妻一样的生活。但是，此时的赵姬才30多岁，正值虎狼之年，而吕不韦年纪渐长，又有国事缠身，再加上害怕被嬴政发现，所以有抽身而出之意。
吕不为找到了一个名叫嫪毐的人，此人别的不会，只在性事上能力异常，吕不韦把他献给太后。从此赵姬与嫪毐在后宫朝夕不分，不久就怀孕了。太后寡居有孕，是何等耻辱的大事，为了不使嬴政知道，赵姬与嫪毐躲到距咸阳西北二十里处一座幽静的雍宫居住，二人在这里隐居了几年，先后产下了两个男孩。
嫪毐怕嬴政发觉，那他自己将死无葬身之地，于是暗地里起了篡位之心。他与赵姬密谋后收买党羽，欲除秦王嬴政。有一天他与朝臣侯肥饮酒，酒后竟说出了自己的野心，侯肥大惊，慌忙将此事报告嬴政。嬴政怒火中烧，当即令昌平君逮捕嫪毐，将其五马分尸，又发兵包围雍宫，搜出太后私生的两个儿子，当场杀死。接着他命令把太后驱往棫阳宫监禁，后虽关系和缓，但一直没有允许其母自由行动。生性风流的赵姬哪受得了被软禁的生活？所以她一直郁郁寡欢，三四年后抑郁而终。
